Gironas jüdisches Viertel überlebte neun Jahrhunderte ohne eine einzige gerade Straße. Das Call, wie es von den Einheimischen genannt wird, schlängelt sich vom Fluss Onyar in einem Labyrinth aus Kalksteinstufen nach oben, die so eng sind, dass zwei Personen kaum aneinander vorbeipassen. Jede Gasse öffnet sich zu eisernen Balkonen, über die Geranien an maurischen Bögen herabhängen. Die Kathedrale der Stadt thront an der Spitze; ihr einziges gotisches Kirchenschiff ist mit dreiundzwanzig Metern das breiteste Europas – eine ingenieurtechnische Meisterleistung des 14. Jahrhunderts, die ohne innere Säulen auskommt. Darunter spannt sich die ockerfarbene, von Eiffel entworfene Eisenbrücke über den Fluss und verbindet den mittelalterlichen Kern mit den modernistischen Fassaden am gegenüberliegenden Ufer. Ein Tagesausflug nach Girona und an die Costa Brava ab Barcelona führt über siebzig Kilometer durch Weinterrassen und Korkwälder, bevor die Straße zum Mittelmeer abfällt. Die Costa Brava – katalanisch für „wilde Küste“ – erhielt ihren Namen durch die zerklüfteten Schieferfelsen, die alle paar hundert Meter in Buchten aufbrechen. Calella de Palafrugell, eine ehemalige Fischersiedlung, reiht weiß getünchte Häuser zwischen zwei Sandbuchten auf, deren blaue Fensterläden und Terrakottadächer sich seit den 1920er Jahren, als katalanische Maler das Licht entdeckten, nicht verändert haben. Tossa de Mar bewahrt seine mittelalterliche Vila Vella aus dem 12. Jahrhundert auf einem Felsvorsprung; im Inneren schlängeln sich Kopfsteinpflasterwege an steinernen Zisternen und einem Leuchtturm vorbei, der heute ein städtisches Museum für römische Mosaike beherbergt, die vom Meeresboden geborgen wurden. Die Topografie der Region ist klar unterteilt: Girona liegt in der Flussebene, wo vier Flüsse zusammenlaufen, während das Küstenmassiv fünfzehn Kilometer östlich abrupt ansteigt. Pals, ein restauriertes mittelalterliches Bergstädtchen landeinwärts, bietet einen Zwischenpunkt – sein runder Turm und die romanische Kirche Sant Pere verankern ein Gewirr aus goldenem Stein, das Reiseveranstalter häufig als dritten Halt einplanen. Die Kombination funktioniert, weil jeder Ort in einem anderen Maßstab operiert: Girona erfordert drei Stunden für seine vielschichtige Geschichte, die Küstendörfer belohnen eine Stunde des Herumschlenderns und Pals benötigt dreißig Minuten, um seine Stadtmauern zu umrunden. Busabfahrten ab Barcelona planen in der Regel zehn Stunden für die Hin- und Rückreise ein, mit morgendlichen Abholzeiten, um Girona vor den Menschenmassen am Mittag zu erreichen und die Küste am frühen Nachmittag, wenn das Licht im September in einem klaren Winkel über die Buchten fällt.